No Centro de Fortaleza, existem vários prédios que se destaca pela suas belezas arquitetônicas, são marcos de referências históricas do inicio da nossa colonização. Que nos lembra a nostálgica Fortaleza Belle Époque. Entre eles, destacamos um que foi sem duvida muito importante no cenário político religioso da cidade. O prédio da Prefeitura Municipal de Fortaleza ou como e mais conhecido “Paço Municipal”.

Localizado na Travessa São José, pro traz da Catedral Metropolitana, no centro da cidade.
No final do século XVIII existia um grande terreno, repletos de coqueiro e palmeira e outros tipos de vegetação nativa, que era cortado pelo riacho Pajeú, que teve papel fundamental na ocupação da cidade No inicio do século XIX o Português Antonio Francisco da Silva, um dos ascendentes da família Albano, grande comerciante do ramo de algodão, adquiriu o terreno e inicia a construção de um grande casarão, inicialmente usado para armazenagem de mercadorias.

Em 1876, o Português vende o casarão para os Portugueses, Comendador Joaquim Mendes Guimarães e do Coronel José Mendes da Cruz Guimarães, que transformou o casarão no Solar dos Mendes Guimarães. Era uma família muito festiva que realizava vários saraus musicais e culturais nos jardins do solar. Era um ponto de encontro dos intelectuais e amante de boas musica e política. O solar dos Mendes foi transformado em um grande sitio repletos de fruteira e jardins de plantas nativas.

Em 21 de junho de 1892 o solar dos Guimarães foi vendido ao Arcebispado da diocese de Fortaleza por 600 mil reis, conforme contrato de compra e venda assinado pela tesouraria do bispado que funcionava antigamente na rua Barão do Rio Banco com rua Guilherme Rocha, onde hoje funciona a loja Esmeralda, antigo Hotel Avenida. Durante vários anos foi chamado popularmente como Palácio dos Bispos, pois servil de residência para cincos Bispos, entre eles: Dom Luiz, Dom Joaquim, Dom Manuel, Dom Antonio Lustosa e por ultimo Dom José de Medeiro Delgado.

Durante estes anos acontece duas grandes reformas para melhor servir a suas funções episcopais. O historiador Antonio Bezerra de Meneses descreve em sua obra Descrição da cidade de Fortaleza (1895) um trecho sobre o Palácio “É um excelente edifício, e com um muro que contorna a grande área do sítio pertencente ao mesmo, onde se vê lindo jardim e árvores de frutos de várias qualidades. Serve o Palácio perfeitamente ao fim a que se destina, principalmente por sua posição afastada da bucólica cidade”. Hoje passado vários anos o entorno não é mais o mesmo, a “bucólica cidade” descrito por Antonio Bezerra cresceu por todos os lados, mas o Palácio continua lá, ostentando beleza, testemunha ocular do nosso Patrimonio Histórico.

Em 27 de fevereiro de 1973, o Bispo Dom José Delgado decide vender o Palácio dos Bispos para a Prefeitura Municipal de Fortaleza por 3.094.500,00 cruzeiros, dividido em 33 prestações na época,. O Conselho Arquidiocesano de Fortaleza deu parecer contrário á venda, mas Dom Delgado recorreu a Roma. O Vaticano concedeu a licença para a venda do Palácio, juntamente com a Rádio Assunção de Fortaleza que pertencia a Arquidiocese, alem de outros bens da igreja.

No dia 10 de agosto do mesmo ano a Câmara Municipal aprova a troca do nome, antes Palácio São José ou como era, mas conhecido Palácio dos Bispos para Palácio João Brigido, passando a funcionar nas suas dependências a Prefeitura Municipal adquirido pelo Prefeito Vicente Fialho (1971 a 1974). Os Prefeitos que sucederam no Palácio dos Bispos foram pela ordem:
Vicente Fialho apartir de 1973. Evandro Ayres de Moura (1975 – 1978). Lúcio Alcântara (1978 – 1982). José Aragão (1982 – 1983). César Cals Neto (1983 – 1985). Barros Pinho (1985 – 1986). Maria Luisa Fontenelle (1986 – 1989). Ciro Ferreira Gomes (1986 – 1990). Juraci Magalhães (1990 – 1992). Juraci muda a sede da Prefeitura em 1991 para a Avenida Luciano Carneiro (Vila União). Antonio Cambraia (1993 – 1996,) Cambraia volta novamente para o Palácio em 1996. (Juraci Magalhães (1997 – 2000). Reeleito (2001 – 2004). Juraci muda novamente a sede para a Av. Luciano Carneiro em 2001. (Luiziane Lins (2005 – 2008). Continua na sede da Av. Luciano Carneiro. Reeleita (2008 – 2011) em janeiro de 2010 a sede da Prefeitura volta a ocupar o Palácio dos Bispos.

Na administração do Prefeito Lucio Alcântara em 1989 aconteceu uma reforma nos jardins do Palácio que foram projetados pelo paisagista Burle Mas, que inaugura o Bosque Dom Delgado. Outras reformas aconteceram na administração da Perfeita Maria Luisa Fontenelle e Ciro Ferreira Gomes que realizou uma reforma resgatando as linhas arquitetônicas originais do prédio.
Hoje o saudoso palácio dos Bispos esta abrigando a sede da Prefeitura Municipal, ate que outro prefeito resolva mudar a sede para outro local. O Palácio e sem duvida um dos mais belos patrimônios histórico que faz parte da história de Fortaleza, tão amada, mas tão esquecida pelos seus governantes.